舌の清掃不足

舌も歯と同じ様に日頃からきちんとケアをしないと、少しずつ食べカスや細菌が蓄積され、舌苔（ぜったい）が形成されます。

口腔内の乾燥・口呼吸

口呼吸などが習慣になると、口腔内が乾燥して唾液の殺菌作用が低下するため、細菌が繁殖して舌苔（ぜったい）が形成されやすくなります。また、舌に付着した舌苔（ぜったい）も乾燥によって取り除きにくくなります。

唾液の分泌量が少ない

唾液には、口腔内に付着した汚れを洗い流す自浄作用や殺菌効果があります。唾液の分泌量が少ないと口腔内の汚れが蓄積し、細菌も繁殖するため、舌苔（ぜったい）が形成されやすくなります。

舌の形状

一人ひとり舌の形状は異なります。舌の表面の凹凸が大きい方をはじめ、舌に溝がある「溝状舌(こうじょうぜつ)」の方などは、汚れが付着しやすいため、舌苔（ぜったい）が形成されやすくなります。

舌の位置

受け口などの歯並びの場合は、普段の生活で上顎と舌が触れにくい傾向にあります。舌と上顎との摩擦がほとんどないため、舌の表面に汚れが蓄積しやすくなります。

お薬（抗生物質・ステロイド剤など）の影響

持病などの関係でお薬（抗生物質・ステロイド剤など）を普段から服用されている場合は、お薬の影響で舌苔（ぜったい）が形成される場合があります。抗生物質を長期間服用されると、口腔内の細菌の種類が変化し、黒い舌苔が形成される場合があります。

口臭の発生

舌苔（ぜったい）による最も大きな影響が「口臭の発生」です。お口にいる嫌気性菌が、舌苔に含まれるタンパク質を分解する際に揮発性硫黄化合物(VSC: Volatile Sulfur Compounds)という口臭の原因となる物質を作り出します。

誤嚥性肺炎(ごえんせいはいえん)

お口の細菌が誤って気管に侵入すること（誤嚥（ごえん））で引き起こされる肺炎を「誤嚥性肺炎(ごえんせいはいえん)」といいます。舌苔（ぜったい）が厚くなると、お口の中の細菌数も増加するため、誤嚥性肺炎を引き起こすリスクが高くなります。

味覚障害

舌の表面には、味蕾（みらい）という味覚を感じるセンサーが存在します。そのため、舌の表面を舌苔（ぜったい）に覆われてしまうと、飲食物の味が感じにくくなってしまう可能性があります。